据CNET报道，科里·安斯蒂（Cory Anstey）总是想成为一名农民，开着拖拉机让他的心里充满喜悦，“春天泥土的气味”将他吸引到田野中。44岁的安斯蒂还是一位技术人员。幸运的是，现代农业让他可以同时对种地和技术充满激情。15年前，安斯蒂开始在农业机械中使用GPS技术，现在他已经可以让拖拉机自己在田地中耕作。
美国艾奥瓦州坎伯兰市的机修店/加油站/谷物升降机仓库21st Century Cooperative（简称Co-op），是当地人最受欢迎的去处。许多农民穿着工作服和靴子聚集在这里，喝着汽水、吃着爆米花聊天，包括谈论最新的农业机械。随着农民使用同样或更少的人力和庞大而笨重的农业机械耕作更多的土地，他们对技术的依赖性越来越高，而像John Deere和New Holland等传统农机制造商始终保持着创新。
尽管农民依然要坐在驾驶室内，但无人驾驶拖拉机变得越来越普遍。传感器已经可以探测机器正在做什么或农作物的长势如何。农民可以利用iPad监控种植和收获过程，拖拉机甚至可以充当移动热点。农业已经成为联系日益紧密的世界的缩影，农民们自从20世纪90年代以来就使用各种先进技术，比如自动转向和GPS绘图等。
艾奥瓦州立大学农业与生物系统工程系副教授马特·达尔（Matt Darr）说：“在你为无人驾驶汽车的研发取得重大进展、谷歌正大步前进而感到兴奋的时代，我们为美国农业部门20多年来始终利用高科技生产粮食感到自豪。”
在美国，这中模式被称为“精确农业”。在种植、施肥以及收获期间，农民甚至能够了解每一株农作物的状态。它们想知道某粒种子的生长是否比其他种子更好，或为何某个地块的田地产量很差。精确农业利用测绘卫星和其他技术，让农民了解最小6平方厘米范围的土地，以便更有效的下种和施肥。
专为农民研发新式应用和数据追踪技术的John Deere智能解决方案团队信息主管拉尼·亚瑟（Lane Arthur）说：“以前，除非农民下了拖拉机挖开泥土，否则他们无法了解这些信息。而现在，农民坐在拖拉机的驾驶室内，可通过iPad监控所有信息。”
达尔说，过去，农民需要数年时间才能了解他们所有土地的种植条件。如今，农民不再需要太多种地的专业知识，在GPS绘图技术帮助下，他的拖拉机了解所有信息。定位技术管理着艾奥瓦州3/4的农田。绘图技术可与农机上的传感器对话，让农民追踪每个位置的情况，比如产量和水分含量等。你可以在拖拉机的内置显示器上看到这些信息。这些数据被储存在云端，也可以在电脑或平板电脑上查看。许多农民甚至将iPad设置为拖拉机上的第二显示器。
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